Gegenstände, die für unsere Augen farbig erscheinen, werfen ganz bestimmte Lichtstrahlen zurück. Ein blaues Farbpigment absorbiert alles Licht, das nicht im blauen Wellenbereich liegt (siehe Abbildung). Das Licht im »blauen« Bereich zwischen 450 und 500 nm strahlt von der Oberfläche des Pigments zurück. Dieses Phänomen heißt »Reflexion«.
Wird das Licht wie bei einem Pigment in alle Richtungen gestreut, spricht man von einer diffusen Reflexion. Bei sehr glatten Oberflächen, z.B. bei Spiegeln, wird sämtliches auf diese Oberfläche auftreffende Licht einheitlich reflektiert, sodass der Einfallswinkel immer dem Ausfallswinkel entspricht (spiegelnde Reflexion).
Die Sonnenstrahlen, welche auf die Erdoberfläche treffen, werden teilweise absorbiert, aber auch reflektiert. Bei der Absorption wird das kurzwellige Sonnenlicht in Wärmeenergie umgewandelt, die als kurzwellige Wärmestrahlung wieder an die umgebende Erdatmosphäre abgegeben wird. So entsteht der natürliche Treibhauseffekt. Ohne diesen Mechanismus wären die Bedingungen auf der Erdoberfläche mit dem Mond vergleichbar.
siehe auch:
- Absorption
- Albedo-Effekt
- Dispersion
- Farben
- Farbspiele
- Licht
- Lichtbrechung
- Optisches Spektrum
- Regenbogen
- Sonnenkollektor
- Treibhauseffekt
- UV-Strahlung
